法律援助是指在国家设立的法律援助机构的指导和协调下，律师、公证员、基层法律工作者等法律服务人员为经济困难或特殊案件的当事人给予减、免收费，提供法律帮助的一项制度。可见，可以提供法律援助的人员除了律师外，还有公证员、基层法律工作者等法律服务人员。

我国《律师法》第41条规定，公民在赡养、工伤、刑事诉讼、请求国家赔偿和请求依法发给抚恤金等方面需要获得律师帮助，但是无力支付律师费的，可以按照国家规定获得法律援助。

律师提供法律援助的范围具体包括以下几个方面：刑事案件；请求给付赡养费、抚育费、抚养费的法律事项；除责任事故外，因公受伤害请求赔偿的法律事项；盲、聋、哑和其他残疾人、未成年人、老年人追索侵权赔偿的法律事项；请求国家赔偿的诉讼案件；请求发给抚恤金、救济金的法律事项；有关公证事项；其他确需法律援助的法律事项。